Ian Rankin y el inspector Rebus. Leyendo Edimburgo

Edimburgo encarna como pocas ciudades el contraste entre la luz y las sombra. La ciudad sucia y laberíntica y la ciudad pulcra y ordenada, los intachables y los condenados… el bien y el mal.

Lo sabe bien el escritor Ian Rankin, el gran referente de la novela negra escocesa. Hoy te contaremos un poco más acerca de este autor y su personaje más famoso, el inspector Rebus. ¿Preparado para sumergirte en el Edimburgo más oscuro?

Ian Rankin y la novela negra escocesa

Ian Rankin nació en Cardenden, en el condado de Fife, pero gran parte de su vida ha transcurrido en Edimburgo, y es allí donde dio vida al que se ha convertido en un personaje emblemático de la novela negra escocesa: el inspector Rebus.

A lo largo de 20 libros, publicados entre 1987 y 2016, el inspector menos ordinario del cuerpo policial escocés arroja luz sobre algunas de las historias más funestas de Edimburgo.

Y, a medida que Rebus envejece, la ciudad también crece y cambia, y Rankin rastrea y retrata la evolución de Edimburgo con mirada cínica y sincera.

Edimburgo es tan protagonista de las novelas de Ian Rankin como Rebus, así que, si todavía no has abierto ninguna de sus libros, en este artículo te invitamos a hacerlo y a descubrir una de las sagas de novela negra más famosas de Escocia. ¡Esperamos que te enganchen tanto como a nosotros!

El Edimburgo del inspector Rebus

John Rebus apareció en papel por primera vez en Knots and crosses (1987). Poco sabía Rankin de la fama que alcanzaría su recién imaginado inspector: lo que el escocés había publicado como una novela independiente de género impreciso dio paso a una saga de 20 libros, que no tardó en ganarse la clasificación de novela negra, o tartan noir, como se conocen ciertos libros de este género escritos en Escocia.

Los detonantes de cada historia son asesinatos e intrigas que se sitúan en un Edimburgo que existe, pero que queda muy lejos de la postal turística de la ciudad.

Donde J.K. Rowling vio el universo mágico de Harry Potter, Rankin decidió posar la mirada en crímenes, mafias e historias lúgubres.

Las leyendas de Edimburgo forjadas a lo largo de los siglos siempre aparecen, en mayor o menor medida, en las novelas de Rankin, y, de hecho, lo que más nos gusta de sus libros es cómo te llevan de viaje por la historia de la ciudad (Rebus es un personaje algo anticuado en un mundo moderno, y siempre mira al pasado) y te muestran, a la vez, lugares, calles y pubs del presente (y presente significa, dada la longevidad de la saga, desde 1987 a la actualidad).

Por ejemplo, en Mortal Causes vemos Mary King’s Close y las entrañas de la ciudad subterránea antes de que la abrieran al público; en Set in Darkness vemos, con escepticismo, el proceso de construcción del Parlamento de Edimburgo y los intereses políticos detrás de la decisión…

Con Rankin nos adentramos en la realidad de la ciudad, vemos cómo evoluciona junto con sus habitantes y cómo cambian los temas que les preocupan. Su Edimburgo no es blanca o negra; es blanca y negra a la vez, y precisamente entre la luz y las sombras, en esa Edimburgo imperfecta alejada del cuento de hadas, se cocinan las mejores historias.

John Rebus, el único e incorregible

El inspector Rebus es más que un antihéroe: como lectores, rara vez nos sentimos identificados con él, y aun así, Rankin logra que, novela tras novela, sigamos firmes en su bando.

Cuando comienza la saga, Rebus ronda los 40 y ya es el personaje anárquico y algo abatido que será hasta la última novela, Rather be the Devil (2016), en la cual ya ha cumplido los 65.

Alcohólico incorregible, insubordinado, nostálgico, cínico, fracasado en la mayoría de relaciones personales… Es difícil comprender a Rebus cuando pasa una noche tras otra The Oxford Bar o The Royal Oak (entre otras tabernas auténticas de Edimburgo), cuando ignora durante años a su hija, cuando comparte whisky con mafiosos como su archienemigo, Ger Cafferty, o cuando desafía a sus superiores y pierde la confianza del cuerpo de policía una vez más.

Y, sin embargo, hay algo en Rebus que nos impide odiarlo. Lo vemos en la intimidad del hogar, apurando un whisky y un cigarrillo mientras suenan los Stones, y lo demás se nos olvida.

John Rebus es tenaz, agudo, se rige por algo parecido a una moral propia, tiene humanidad. Y nos lleva a esos lugares oscuros de Edimburgo donde no podríamos un pie por voluntad propia, nos cuenta más de la ciudad, y con una honestidad brutal, que cualquier guía turística.

Y, además, casi siempre consigue encerrar a los malos, lo que no lo convierte en el bueno de las novelas… pero casi.

Localizaciones de las novelas de Ian Rankin

Al principio, Rankin situó sus novelas en algunos escenarios ficticios, pero poco a poco fue acercándose a la realidad, y la mayoría de novelas de Rebus esconden un trabajo de campo enorme.

Desde un bloque de pisos que se menciona de pasada hasta el bar favorito del inspector, los libros de Rankin se sitúan en una Edimburgo de verdad. De hecho, incluso existen tours por Edimburgo, como los Rebus Tours, que siguen los pasos del inspector.

Algunos de los escenarios habituales de los libros de Rankin son The Oxford Bar y The Royal Oak, dos pubs de Edimburgo que el autor también frecuenta, o la comisaría de St Leonard’s, muy cerca del parque de Holyrood.

Rebus vive en Arden Street, una calle real en el barrio de Marchmont donde Rankin vivía cuando escribió la primera novela.

Además, cada libro transcurre en distintos lugares de la ciudad que seguro que reconoces, desde la Old Town hasta Leith.