En la Old Town de Edimburgo, lo mágico está a flor de piel. Cada callejuela tiene su dosis de historias sobrenaturales, sus sombras de brujería y sus sucesos macabros resonando en los siglos.
Cuando te adentras en el cementerio de Greyfriars, entre lápidas y maleza, la sensación se acentúa. Y, si te acercas a la reja que hay al final del camposanto, todavía más.
¿Ves la imponente construcción a través de los barrotes? Podríamos contarte que es George Heriot’s School, una de las escuelas privadas más prestigiosas del Reino Unido.
Pero es solo una tapadera, porque esta especie de castillo justo al otro lado del confín de las antiguas murallas de Edimburgo en realidad es Hogwarts, el mejor colegio de magia y hechicería del mundo. ¿O era al revés?
George Heriot, la inspiración de Hogwarts
La historia de verdad, la conocida, cuenta que el rico orfebre edimburgués George Heriot fundó el colegio a principios del siglo XVII con la voluntad de que los niños sin padre de la ciudad pudieran recibir educación gratuita y de calidad.
La otra historia, la literaria, cuenta que una joven escritora se fijó en George Heriot y la incorporó a su escuela imaginada: el Colegio Hogwarts de Magia y Hechicería.
Como te contamos en la ruta de Harry Potter por Edimburgo‘, J.K. Rowling tomó elementos de toda la ciudad y los añadió a su saga mágica.
Mientras escribía, desde la ventana de The Elephant House vio, día tras día, el Castillo de Edimburgo y el cementerio de Greyfriars.
Por allí paseó en más de una ocasión: lo sabemos porque allí se encuentran las tumbas de McGonagall y Thomas Riddell (o Voldemort).
Y también se ven, al otro lado de la reja metálica, los torreones de George Heriot’s School. Aunque hay quien dice que Hogwarts está inspirado en otros colegios de Edimburgo, estos se encuentran en barrios alejados del centro y de los lugares que J.K. Rowling frecuentaba.
Así que nosotros lo tenemos claro: ¡George Heriot es una escuela de magia camuflada!
Las cuatro casas de George Heriot
¿Qué tienen en común el colegio George Heriot y Hogwarts? Para empezar, los exigentes requisitos de acceso.
En la escuela privada George Heriot estudian más de 1.600 alumnos de hasta 18 años, y el precio de la enseñanza va desde los £7.000 hasta los £11 000 por año.
Pero la voluntad del fundador del colegio sigue cumpliéndose, y la educación es gratuita para niños que hayan perdido a uno de sus progenitores, o para niños de familias con pocos recursos.
Los alumnos de George Heriot visten uniforme (al mediodía y por la tarde, quizás los veas frente al colegio en Lauriston Place) y pertenecen a una de las cuatro casas.
- Lauriston es la casa verde y debe su nombre a la calle donde se encuentra el colegio
- Geyfriars es la casa blanca, y su nombre es en honor a la capilla y el cementerio de Greyfriars
- Raeburn es la casa roja, y es un homenaje al pintor edimburgués Henry Raeburn, que siendo niño (y huérfano) estudió en el colegio
- Castle es la casa azul y se refiere al Castillo de Edimburgo, visible en primer plano desde la escuela
¿Te recuerdan a Slytherin, Hufflepuff, Gryffindor y Ravenclaw? Hay más: durante el curso, gracias a sus acciones y a su buen rendimiento en distintas competiciones, los alumnos pueden conseguir puntos para sus casas.
Aunque en la web de George Heriot no proporcionan más información, cuando visitamos el colegio por dentro vimos tablones donde se sumaban todos los puntos de cada casa.
Lo que sí cuenta la web del colegio es que, además, dos veces al año se otorgan broches especiales a los alumnos con mejor rendimiento académico, y también a los que tengan una actitud ejemplar.
Se valora, sobre todo, que tengan una actitud positiva y comprometida, y que den buen ejemplo y ayuda a los alumnos más pequeños.
¿Cricket o quidditch?
Además de estudiar distintas materias, en George Heriot los alumnos pueden especializarse en deportes como rugby, hockey, cricket o tennis.
El colegio cuenta con unos enormes terrenos deportivos, llamados Goldenacre, con unas vistas espléndidas del Castillo de Edimburgo y de la Royal Mile.
Un interior histórico
Si por fuera George Heriot recuerda a una fortaleza, por dentro no impresiona menos. Patios, un sinfín de habitaciones con paredes de gruesa piedra, intrincadas decoraciones…
Algunos de los muros de los terrenos son, en realidad, parte de la antigua muralla Telfer Wall: el colegio fue de los primeros grandes edificios en construirse al otro lado del límite de la ciudad, como te contamos en el artículo sobre las murallas de Edimburgo.
Visitar el colegio George Heriot
Durante el año, solo los alumnos, padres y trabajadores pueden entrar y salir de los terrenos y el colegio George Heriot, y nosotros tenemos que conformarnos con entreverlo desde Heriot Place, Lauriston Place o el cementerio de Greyfriars.
También es visible desde la explanada del castillo, o desde lugares como Victoria Street, quizás uno de los rincones que más nos gustan para fotografiarlo.
Pero, en ocasiones, el colegio celebra jornadas de puertas abiertas. Nosotros lo visitamos durante el Open Doors Day de Edimburgo, en septiembre, pero, según cuenta la web de Visit Scotland, ahora mismo es necesario pedir cita previa para visitarlo.
Aun así, no pierdas de vista la web por si organizan alguna visita. Podrás conocer de cerca un edificio histórico de Edimburgo, pasear por sus jardines e imaginar que estás en Hogwarts aunque no hayas recibido la carta…
Si ya lo has visitado, ¿tú también crees que George Heriot sirvió de inspiración para Hogwarts?
George Heriot’s School, en Edimburgo
- Web | Lauriston Place, Edinburgh, EH3 9EQ
- Puedes verlo desde fuera desde la calle Lauriston Place, desde la reja del Greyfriars Kirkyard o si bajas por la calle Heriot Place, que además tiene unas vistas preciosas del Castillo y de las antiguas murallas.
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Buenas lo primero felicitarte por tu información. Mi pregunta es si hay jornada de puertas abiertas en el fin de semana del 22 al 24 de septiembre
Estoy sentada en la cafetería y es una pasada imaginar todo lo que ideó aquí, por cierto las tartas y el capuchino buenisimo
Qué bien que te gustara la cafetería, Lina. Sí que es increíble ponerte en su lugar e imaginar todos los ratos que pasó allí… ¡Edimburgo es inspiradora! 🙂
La verdad que comparo ese edificio con los que he tenido en colegios y la propia universidad y dan ganas de echarse a llorar xD Te deben entrar ganas hasta de estudiar más en un edificio tan magnífico, aunque bueno igual en la cuenta del banco no tanto 😀
¡Saludotes!
Jajaj, ¡eso seguro! Yo iría a clase con más ganas 😀
Hola Angie! Vimos el colegio George Heriot por fuera gracias a un walking tour que hicimos en diciembre. Nos dieron gran parte de la información que suministras.
Sólo pudimos verlo desde afuera a través de la reja. Eran alrededor de las 4 pm, y estaba oscureciendo. Nos recomendaron no sacar fotos a los alumnos que estaban saliendo en ese momento, ya que eso significaría infringir leyes locales. El colegio se veía muy grande, y la zona donde está construido le brinda un marco espectacular, cargado de historia. Un abrazo!
Hola, Marce! Yo también vi la escuela la primera vez en el walking tour, y se me quedó la espinita de volver. El entorno no podría ser mejor, el cementerio, la muralla, la Old Town… Rincones y rincones por descubrir en esta ciudad 🙂 Un abrazo.